¿Cómo determinar la velocidad del barco utilizando el sextante? Supongamos que navegando nos
quedamos sin corredera. Disponemos de una situación de estima y, claro está, de reloj y compás. Lo
que haremos es tomar una altura del Sol y continuar navegando a rumbo y velocidad fija. Pasado un
tiempo T volvemos a tomar otra altura. Dejamos pasar el mismo tiempo T y volvemos a tomar una
tercera altura.
Ahora calculamos las tres rectas de altura (utilizando la misma situación de estima Se inicial para
las tres) y las dibujamos sobre la carta, trazando también una línea en la dirección del rumbo
seguido por el barco:
Ahora desplazamos paralelamente la línea del rumbo hasta que las distancias navegadas entre ambas
rectas de altura sean iguales:
Así tendremos la distancia navegada en el tiempo T y, por tanto, la velocidad del
barco.
Evidentemente la situación de estima Se es arbitraria. No hay ningún problema con utilizar la misma
para las tres rectas de altura. No debemos olvidar nunca que la situación de estima utilizada en el
cálculo de una recta de altura es completamente arbitraria, con la única restricción de que la
diferencia de alturas obtenidas no sea demasiado grande pues entonces tendríamos un error quizás no
despreciable debido a la curvatura del círculo de alturas iguales. En cualquier caso, si esa fuese
la situación, podríamos resolver ese problema iterando, repitiendo el cálculo de la recta de altura
utilizando una nueva Se más razonable como, por ejemplo, la posición del punto aproximado
obtenido previamente.
Saludos,
Tropelio